100 km mit 16 Jahren: Lucy Bartholomew

Während die meisten 16-Jährigen sich vor allem für Parties und Alkohol interessierten, lief die Australierin Lucy Bartholomew ihr erstes 100-Kilometer-Rennen. Als sie ein paar Jahre vorher begann, ihren Dad im Training für Marathons zu begleiten, wurde das Laufen schnell zu ihrer eigenen Leidenschaft. Und wenig später auch zu ihrem Beruf. Denn acht Jahre später, mit 24, ist Lucy schon mehr Ultramarathons gelaufen als sie Lebensjahre zählt.

Lucy’s Anfänge im Ultramarathon nahmen ihren Lauf, als ihr Dad beschloss von Marathons auf Ultradistanzen umzusteigen. Durch den erhöhten Trainingsumfang war auf einmal zwischen Arbeit, Schule und Sport wenig Zeit für einander. Die gemeinsamen Laufeinheiten waren daher die perfekte Lösung. „Wir liefen einfach so lange, bis wir einander nichts mehr zu sagen hatten, wir Hunger bekamen und dann umdrehten.“

Lucy war 14, als ihr Dad dann sein erstes 100-Kilometer-Rennen antrat. Aber statt ihren Dad anzufeuern und an den Checkpoints auf ihn zu warten, tat sie das, was sie gelernt hatte – nämlich einfach mitzulaufen. Sie folgte der Strecke, kürzte ein paar Ecken ab und holte ihren Dad ein. Obwohl sie an diesem Tag nicht als offizielle Teilnehmerin die Ziellinie überquerte, entdeckte sie dadurch ihre Leidenschaft fürs Ultralaufen.

„Ich sah die Spitzenläufer, die scheinbar mühelos auf den Trails laufen. Ich sah die Mitte des Felds, die ihr persönliches Ziel verfolgen und dabei Unglaubliches leisten. Und dann sah ich das Ende des Felds, die mit einem Kuchen in der einen Hand und mit einer Cola in der anderen Hand laufen“, sagte Lucy. „Ich dachte, das ist so cool. Ich kann laufen und dabei viel essen.“

Kurz vor ihrem sechzehnten Geburtstag kontaktierte sie alle Ultramarathon-Veranstaltungen, die sie finden konnte und bat darum, sie trotz der Altersbeschränkungen teilnehmen zu lassen. Dabei musste sie einiges an Überzeugungsarbeit leisten. Am Ende fand sie einen einzigen Organisator, der sie unter bestimmten Bedingungen starten lassen würde: Sie sollte mit ihrem Vater laufen, einen Ernährungsplan vorlegen und eine ärztliche Untersuchung machen lassen. Und trotzdem hatte sie weiterhin starken Gegenwind. Sie gegen die Meinungen anderer Leute ankämpfen musste, die sagten, sie würde sich durch die hohen Belastungen Verletzungen holen oder körperlich und mental zurückbleiben. Manche sagten, ihr Dad sei ein schlechter Vater, weil er ihr erlaubte, mit sechzehn einen Ultramarathon zu laufen.

„Ich bin ziemlich stur, und wenn ich etwas tun will, dann tue ich es“, sagte Lucy. Sie beendete ihr erstes 100-Kilometer-Rennen in zwölfeinhalb Stunden ohne dabei ihr Lächeln abzusetzen, weil sie wusste, dass manche Leute erwarteten, dass sie aussteigen würde. Stattdessen bewies sie, was sie konnte. Und ein Jahr später, als sie ohne die Begleitung von ihrem Dad laufen durfte, kam sie nach neun Stunden ins Ziel – dreieinhalb Stunden schneller.

„Es wurde quasi eine neue Altersklasse für mich erfunden – die U20“, sagte Lucy. Obwohl sie inzwischen offiziell bei Ultramarathons starten durfte, musste sie sich immer wieder neu unter Beweis stellen. Als sie sich für ein 250-Kilometer Etappenrennen anmeldete, kam der Gegenwind auch aus ihrer eigenen Familie. Es folgte eine Menge Streits mit ihrem Dad, die letztendlich in Schweigen endeten, als Lucy ihm ihr Flugticket nach Queensland zeigte.

„Für ihn waren 250 Kilometer sehr viel. Er war einfach nur ein Dad“, sagte Lucy. Aber auch ohne die Unterstützung ihres Vaters zog sie ihren Plan durch. Sie begann in einer australischen Bäckereikette zu arbeiten, wo sie morgens das Brot aus dem Ofen holte, es in die Regale legte, dann zur Schule ging und abends zurückkam, um das restliche Brot zu verkaufen. Mit dem Ersparten reiste sie nach Queensland, wo sie vier Tage lang durch die Simpson Desert lief. „Am Ende beendete ich das Rennen als Zweite in der Gesamtwertung und flog zurück nach Hause. Am nächsten Tag ging ich zur Schule.“

Aber erst als Lucy auf der Titelseite der „Runner’s World“ erschien, lichtete sich die eisige Atmosphäre zu Hause. „Mein Dad wusste nicht einmal, wie das Rennen gelaufen ist, weil es ihn nicht interessierte. Aber als er sah, wie glücklich ich war, dass ich von so inspirierenden Menschen umgeben war, wurde ihm klar, dass ich alles tun würde, um bei Ultraläufen zu starten. Er kann mich entweder unterstützen oder ich würde es einfach ohne seine Unterstützung tun.“

Ihr letztes Schuljahr verging wie im Flug und sie beschloss, zwischen Schule und Uni ein Jahr Pause zu machen und um die Welt zu reisen und zu laufen. Letztendlich entschied sich ihr Dad dazu, sie zu begleiten um mit ihr gemeinsam den Ultra Trail du Mont Blanc (UTMB) und den Matterhorn-Ultramarathon in Europa laufen. Am Ende von ihrem „gap year“ war Lucy klar, dass sie das Laufen zu ihrem Beruf machen wollte. „Was ich auf meiner Reise und durch Begegnungen mit anderen Menschen gelernt habe ist viel wertvoller, als das, was ich in der Schule gelernt habe.“

Sponsoren wurden auf sie aufmerksam und während ihr Hobby immer mehr zu ihrem Beruf wurde, wurde aus ihrem „gap year“ zwei, dann drei, dann vier „gap years“. Statt ihrem ursprünglichen Plan zu folgen und ein Studium anzufangen, startete Lucy bei einigen renommierten Ultramarathons wie der UTMB in Frankreich und der Western States 100Miler in Kalifornien. Und es war genau das, was sie machen wollte. „Das Laufen half mir, mich selbst zu finden,“ sagte sie. „In der Trail-Running Welt wird man dafür gefeiert, wenn man ein bisschen verrückt und ein bisschen anders ist.“

Und selbst jetzt, als professionelle Ultraläuferin, ist das Laufen nicht nur ein Job für Lucy. Es ist auch eine Chance, über sich selbst und das Leben zu lernen. Die größte Lektion, die das Laufen ihr beigebracht hat, ist, sich auf die Dinge zu konzentrieren, die man kontrollieren kann, und die Dinge loszulassen, die man nicht kontrollieren kann. „Im Leben und im Laufen neigen wir dazu, alles kontrollieren zu wollen,“ sagte sie. „Aber wenn man einen Ultramarathon läuft, weiß man, dass eine Menge Dinge passieren können. Man weiß, dass der Bauch wehtut, oder der Knöchel. Es geht eher darum, was man kontrollieren kann, aber dann auch darum, die Dinge loszulassen, die man nicht kontrollieren kann.“

Die Coronavirus-Pandemie stellte ihre Einstellung auf die Probe, als Australien nicht nur einmal, sondern zweimal in den kompletten Lockdown ging. Die Zeit, die man draußen verbringen durfte, wurde auf eine Stunde pro Tag begrenzt, sodass auf einmal viel Zeit für andere Dinge als dem Laufen blieb. „Lucy, die Läuferin“ war nicht die einzige Lucy in ihr. „Ich bin Lucy, die gerne kocht und Lucy, die gerne liest, und ich finde, dass es eine wirklich gute Zeit war, um meine Interessen auszuweiten.“

Obwohl die Pandemie jegliche Pläne überflüssig macht, sieht Lucy das Jahr 2021 als Wiederholung von dem, was dieses Jahr hätte sein sollen. „Ich fühle mich, als hätte ich 365 weitere Trainingstage dazubekommen,“ sagte sie. Sie plant, sowohl den Western States 100Miler, als auch den UTMB zu laufen – die beiden namhaftesten Rennen in der Ultramarathon-Welt. Aber sie wird auch einen kurzen Abstecher in die Triathlon-Welt machen – mit einem Ironman am Ende nächsten Jahres. Während des Lockdowns war sogar Lauf- und Radtraining eine Herausforderung, und Schwimmen war fast unmöglich. „Ich konnte bisher noch nicht Schwimmen trainieren, aber das Schwimmbad ist ab heute geöffnet, deshalb habe ich mich für morgen angemeldet. Ich bin so aufgeregt, dass ich vielleicht meine Schwimmbrille zum Schlafen trage.“

Mit Blick in die weitere Zukunft will Lucy Laufcamps organisieren. Neben der Arbeit an einem veganen Kochbuch hat sie bisher Trainingslager in Australien und Südafrika angeboten. „Ich liebe es, Menschen zusammenzubringen, die die Leidenschaft für das Laufen oder die Leidenschaft für pflanzliche Ernährung teilen. Ich möchte den Menschen zeigen, dass es in Ordnung ist, einfach ein Wochenende lang zu entspannen, um sich mit anderen zu unterhalten und ihnen dabei in die Augen zu schauen und ihnen voll und ganz zuhören. Ich glaube, die Kunst der Konversation geht heutzutage verloren“.

Für die Zeit nach der Pandemie hat Lucy noch einige weitere Laufcamps in Amerika und Europa im Sinn, um ihre Leidenschaft für Laufen, Essen und gute Gespräche zu teilen.

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